▲ 港大醫學院研究團隊成功研發「YB1」厭氧細菌，以抑制癌腫瘤生長，並取得美國專利。(照片由港大醫學院提供)
港大醫學院研究發現，將沙門氏菌改造成厭氣細菌「YB1」，不但可抑制體內癌腫瘤生長，更對正常細胞不會構成1傷害，日後有望研發成針對腫瘤的標靶藥。
由醫學院生物醫學學院教授黃建東帶領的研究團隊，利用基因工程重組技術及合成生物學概念，將沙門氏菌改造成一種專性厭氣細菌，即於保留沙門氏菌原有毒性的同時，亦只會於缺氧的環境(如體內的腫瘤)中生存的細菌，取名為「YB1」。
團隊利用有肝癌及乳腺癌的小鼠作實驗，發現「YB1」可令乳腺癌腫瘤生長速度減慢50%，及完全抑制腫瘤肺轉移，亦較對照組抑制9成肝癌腫瘤生長，效果同樣適用於其他腫瘤，包括神經母細胞瘤。
黃建東形容「YB1」為「導彈」，可選擇性地於腫瘤生長，並通過攜帶各種治療性蛋白質及藥物，將破壞性的「彈頭」運送至腫瘤組織，以消除腫瘤。
研究更發現，「YB1」如攜帶白喉毒素，更可百分百抑制乳腺癌腫瘤生長，更令腫瘤縮小並死亡，26%小鼠的腫瘤完全消失，一個月後的存活率達百分百：相反，對照組患鼠於約15日全數死亡。
團隊已就「YB1」厭氧細菌取得美國專利，同時亦正為這項技術向多個國家及地區申請專利，預計「YB1」可於數年後可進入臨床試驗階段，冀未來可將「YB1」製成標靶藥物，為癌症病患帶來新希望。
